Dua mahasiswa yang terjebak dalam penguncian pandemi selama satu semester di luar negeri jatuh cinta — dan kemudian muncul ide yang dapat mengubah cara para ilmuwan dan insinyur di seluruh dunia melakukan penelitian mereka.
Ahmed Kamel, seorang mahasiswa ilmu komputer Mesir, dan Bukle Unaldi, seorang jurusan ilmu saraf Turki, bertemu di Universitas Minerva di San Francisco dan belajar di Buenos Aires pada tahun 2020. Kemudian pandemi melanda, menghalangi mereka dari pekerjaan laboratorium yang diperlukan untuk gelar mereka. Mereka menyalurkan stres mereka ke dalam sebuah solusi: membuat lengan robot yang dapat dilihat dan dioperasikan dari jarak jauh, mensimulasikan pengalaman laboratorium secara langsung.
Inovasi mereka menjanjikan keuntungan besar bagi para peneliti — terutama dari negara berkembang atau kelompok kurang mampu dengan akses terbatas ke peralatan dan laboratorium — sehingga juri Imagine Cup 2021 memilih proyek tersebut untuk maju ke kompetisi Kejuaraan Dunia yang bergengsi.
Sekarang di tahun ke-20, acara teknologi global Microsoft yang unik telah diikuti oleh lebih dari 2 juta siswa dari 160 negara yang bersaing untuk mendapatkan hadiah termasuk pelatihan, bimbingan, teknologi, publisitas, dan uang tunai. Sejarah yang kaya ini telah mendukung generasi pengembang dan pencipta berikutnya saat mereka berkontribusi pada industri teknologi dan merancang solusi untuk masalah global.
“Yang paling penting bukanlah uang atau penghargaan, tetapi kredibilitas yang diberikan pengalaman kepada kami untuk proyek kami dan juga resume kami, untuk membantu kami mendapatkan pekerjaan setelah kami lulus tahun lalu,” kata Kamel.
Menambahkan Unaldi: “Mendapatkan dukungan dari Microsoft dan pengakuan dari menunjukkan proyek kami kepada dunia terasa sangat memberdayakan, dan dengan dorongan itu kami berhasil menyatukan tim untuk mengerjakannya lebih jauh lagi.”
Lebih dari 600 mahasiswa telah menggunakan robot, yang dipatenkan oleh pasangan yang baru menikah tahun lalu. Mereka mengaturnya sebagai “teman sekamar ketiga” di apartemen mereka saat mencari ruang kantor di Seattle, di mana Kamel mendapat pekerjaan sebagai insinyur robotika untuk Amazon dan Unaldi sebagai guru jarak jauh untuk Elite Open School. Mereka membuat robot tetap terhubung 24/7 untuk mengakomodasi zona waktu apa pun dan membuat perusahaan, Hands-On Labs, saat mereka bersiap untuk memperluas ke sekolah K-12 online.
Pemenang Imagine Cup tahun ini, diumumkan pada konferensi Build tahunan Microsoft untuk para pengembang, adalah Tim V Bionic dari Arab Saudi dan Jerman, yang memenangkan hadiah utama untuk ExoHeal, perangkat rehabilitasi tangan exoskeletal modular yang menggunakan neuroplastisitas dan teknologi Azure untuk menyediakan adaptif dan latihan rehabilitasi gamified untuk orang dengan kelumpuhan tangan.
Pernah dijuluki “Olimpiade untuk desain perangkat lunak” oleh penulis majalah WIRED, Imagine Cup sekarang menawarkan uang tunai $100.000 kepada juara dunia, dukungan teknologi, dan sesi bimbingan dengan CEO Microsoft Satya Nadella. Tahun ini, ia menarik lebih banyak pesaing daripada sebelumnya: 67% tim terdiri dari wanita, dan 17% terdiri dari siswa sekolah menengah, bukan siswa usia universitas tradisional.
“Kompetisi Imagine Cup kami adalah contoh peluang yang bagus,” kata Nadella, yang menjabat sebagai juri selama tahun pertamanya sebagai CEO pada tahun 2014 dan telah membimbing setiap juara dunia sejak itu. “Selama 20 tahun, para siswa telah menunjukkan kepada kami apa yang mungkin terjadi saat mereka bersama-sama menerapkan teknologi untuk membantu memecahkan tantangan dunia.”
Pemenang hadiah utama tahun lalu adalah Tim REWEBA, yang namanya dibuat dari “Remote Well Baby.”
Anggota tim menjadi sukarelawan di rumah sakit sambil mempelajari teknologi komputasi terapan di sebuah universitas di Kenya ketika mereka melihat tantangan yang dihadapi ibu baru di daerah pedesaan. Waktu perjalanan yang lama ke rumah sakit menyebabkan terlewatnya pemeriksaan pascakelahiran bulanan dan berkontribusi pada tingginya angka kematian bayi. Kelompok tersebut menyadari bahwa ini adalah masalah yang dapat diatasi oleh teknologi Regend News dan menciptakan perangkat pemantauan yang terhubung ke internet yang dapat digunakan oleh petugas kesehatan di desa-desa untuk mengukur berat, tinggi, dan suhu bayi dari jarak jauh. Perangkat terintegrasi secara otomatis mengirimkan data ke dokter, berfungsi sebagai sistem intervensi peringatan dini untuk menyelamatkan nyawa bayi.
“Ini adalah masalah yang sangat emosional,” kata Jeet Gohil, sekarang seorang pengembang perangkat lunak yang menggembalakan prototipe melalui produksi dengan rekan setimnya Abdihamid Abdi sehingga dapat didistribusikan untuk penggunaan komersial. “Kami telah melihat para ibu dan bayi menderita, dan kami ingin benar-benar membantu mereka.”
Media Formasi 